Adı Fazıl oğlu Mehmet Yemini olarak bilinirse de, gerçek kişiliği, doğum - ölüm tarihleri, eserleri, asıl adı hakkında yeterli bilgi ve belgeler yok. Eserlerinden 15.yüzyıl sonları ve 16.yüzyıl başlarında yaşadığı sanılmaktadır.
İsmail, 17 Temmuz 1487 tarihinde Erdebil şehrinde Safevî Tarikatı'nın şeyh aile-sinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Baba tarafı Şeyh Safiyüddin'in sülalesinden olup İsmail'in babası Şeyh Haydar, dedesi ise Şeyh Cüneyd'dir.
Batı Avrupa’ya göçten sonra Almanya’da ilk Alevi yapılanmasının başlamasıyla, bu-gün hâlâ yaşadığımız bütün sorunlarda hemen ortaya çıktı. Bu ilk yapılanmayı takip eden diğer Batı Avrupa ülkelerinde de hemen hemen aynı sorunlarla karşı karşıya kalındı.
Köy alanında bir alevinin aleviliği tanımlama gibi bir sorunu yoktu çünkü inançını kendisi gibi yaşayan canlarla cemlerinde yaşıyordu. Dış ortamdan gelen önyargılı tutumlara sırt çevrilip sessiz kalınıyordu. Kentsel alanda çeşitli inançlardan olanlarla ve alevilerinde çeşitli yörelerden gelenleriyle yaşamaya başladı.